Tema

En la mayoría de las grandes obras de la literatura, si las analizamos cuidadosamente, podemos encontrar uno o más mensajes subyacentes, análisis más o menos encubiertos sobre un aspecto humano de cierta relevancia. En Hamlet se ven las consecuencias de la venganza y la indecisión, en Cuento de Navidad se muestra cómo el egoísmo y la avaricia acaban aislando de la sociedad, Don Quijote nos enseña, satíricamente, la otra cara del héroe clásico, y hace una crítica a la sociedad de la época. Este mensaje suele llamarse tema.

El tema no es una cosa exclusiva de la literatura clásica. El Señor de los Anillos trata sobre las posibles manifestaciones del poder, y el resultado de abusar de él. El Código Da Vinci, independientemente de su trama estilo "caza del tesoro", hace una fuerte crítica a ciertos sectores de la Iglesia católica, a la vez que defiende la importancia histórica de la mujer. Incluso en cómics podemos detectar temas: Spiderman se cuestiona su responsabilidad en la sociedad, en contraste con su bienestar personal, mientras los X-Men luchan a favor de la tolerancia y contra la xenofobia.

Temas hay en mayor o menor medida en todas las historias. El tema ha traspasado la frontera del libro y se encuentra bien asentado en otros medios, como el cine y el teatro. Cuando vamos a ver una película que nos "hace pensar", probablemente sea porque el autor ha planteado un tema interesante, y ha sabido hilvanar una buena historia alrededor. La saga de Star Wars está repleta de temas, como por ejemplo los peligros y consecuencias de caer en tentaciones, y de dejarse llevar por "el lado oscuro".

Pero claro, en este site hablamos de videojuegos. ¿Tiene sentido aplicar un tema a un videojuego? Desde luego que sí. El videojuego es un medio expresivo tremendamente poderoso: no sólo es capaz de contar historias con gran variedad de recursos, sino que permite al jugador interactuar y experimentar en el mundo de juego. Imaginaos explorando las consecuencias de una decisión ética en un entorno controlado como el del videojuego. La mejor forma de aprender algo es haciéndolo, de entender un problema es viendo enfrente tuyo las posibilidades y sus resultados. ¿Habríais hecho lo mismo que Hamlet en su situación? ¿Hubiérais dudado? ¿Cómo os habríais sentido estando a punto de matar al rey?

Sin embargo, y pese a la idoneidad del videojuego como medio transmisor de ideas, la mayoría de los juegos existentes hoy día se pueden clasificar como "puro entretenimiento", o sea, no intentan transmitir apenas nada, sino hacer pasar un rato divertido. Son el equivalente a una película exclusivamente basada en la acción, que no provocará un debate a la salida del cine. Yo no sabría identificar el tema de Doom (o similares) o de los juegos de carreras o deportivos. Incluso juegos que dan más peso a la historia tienen dificultades para expresar ideas y suelen acabar en simples cruzadas heróicas sin ningún tipo de implicación moral. Por suerte, hay algunas notables excepciones. Además de la saga Ultima, que se esfuerza por plantear temas interesantes (las virtudes en Ultima IV, racismo en Ultima VI, o el peligro de las sectas en Ultima VII por poner algunos ejemplos), tenemos recientemente el intrigante ejemplo de Fable. El juego parte de la premisa de que tus acciones, tus elecciones, se reflejan en ti y en el mundo. Luego tiene ciertas dificultades encontrando mecánicas que apoyen el tema, por lo que acaba desarrollándose como un RPG más clásico, orientado a combate, pero aun así mantiene ese aspecto forzando al jugador a tomar decisiones difíciles, tentándole y haciéndole vivir con las consecuencias de sus actos.

Como no se cansan de repetir algunos de los mejores diseñadores y escritores del mundo, al igual que la historia, el tema no es algo que se pueda añadir a un juego a posteriori, como un pequeño adorno para hacerlo más atractivo. El tema es el corazón. Para un autor literario, o un cineasta, el tema es el motor de la obra. Es la razón por la que la obra existe en primer lugar, lo que hace que sea relevante desde un punto de vista artístico. El tema es lo primero que se decide. Luego vendrán la trama y los personajes, que estarán al servicio de la idea, para transmitirla de la mejor manera posible (mediante una historia interesante e inmersiva). En videojuegos, el tema afecta tanto a la construcción de la historia como al diseño de las mecánicas de juego. Cuando estéis buscando un concepto para un nuevo juego, o tratanto de definir el diseño de uno, elegid un tema lo antes posible. Buscad un tema que sea interesante, relevante, algo que os haga sentir pasión, que os haga arder la sangre. No hay nada como la motivación de trabajar en algo que habla de un tema en el que realmente crees, algo que llega hasta lo más profundo del ser. Desde luego, es preferible a clonar el último superventas, sin añadir ninguna esencia que haga del juego una experiencia memorable, que pueda llegar a cambiar la forma de pensar del que lo juegue.

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